La pobreza es un problema generalizado con carácter mundial aunque más
acusado en ciertos países. Pero, ¿qué se entiende por pobreza? Una buena
definición es:
Situación caracterizada por la carencia de los recursos básicos que permiten
cubrir unos niveles mínimos de atención médica, alimentos, vivienda, ropa y
educación.
desequilibrio económico entre el Norte y el Sur. Con especial dramatismo en algunos países del
continente africano. Hoy, al hablar del problema, algunos analistas acuden a conceptos como los de
centro y periferia. Las personas que viven en el centro son las más favorecidas en la situación; las que
forman la periferia son las menos favorecidas, las pobres o empobrecidas. En el sistema mundo, hay
países centrales y países periféricos. A la vez en el interior de continentes, países y ciudades hay
también centro y periferia.
En la sociedad industrial, la pobreza y el subdesarrollo tienen similares orígenes y consecuencias
personales, apreciándose siempre relaciones socioeconómicas duales que mantienen en la penuria
a buena parte de la población. Así, es frecuente que en sociedades desarrolladas existan bolsas de
pobreza, mientras que en las que predomina el atraso y el subdesarrollo -países del Tercer Mundo suele
estar presente una minoría económicamente privilegiada.
Características de los países subdesarrollados.
De los 6.000 millones de personas que constituyen la población mundial, 1.300 millones viven en la
pobreza. La mayoría viven en países subdesarrollados, que se caracterizan por:
Bajo crecimiento económico, si es que crece algo.
Desigualdad en la distribución de la riqueza; coexisten grandes bolsas de pobreza con
grupos de alto poder adquisitivo.
Débil estructura sanitaria, mueren muchos niños y hay corta esperanza de vida, aunque la
natalidad es muy alta.
Limitada productividad por la falta de capacitación profesional y el analfabetismo.
Elevado desempleo, sin subsidios ni prestaciones sociales.
Estructura económica desequilibrada, donde predomina la agricultura y no existe industria
importante.
Expansión de la deuda externa, ya que estos países se ven incapaces de devolver los
préstamos concedidos por instituciones internacionales.
Las zonas más subdesarrolladas del mundo son: el sur de Asia (Bangladesh, India y Pakistán), los
países subsaharianos, África del Norte, Oriente Próximo, Latinoamérica y China.
Se suele hablar del "circulo vicioso de la pobreza" ya que, según el modelo actual de crecimiento, los
países pobres lo son porque su población tiene tan bajos ingresos que no pueden ahorrar lo suficiente
para la inversión en capital y, a su vez, tienen ingresos bajos debidos a su escasa dotación de capital,
entendiendo por capital todo el conjunto de elementos, fabricados por el hombre que intervienen en la
producción: maquinaria, edificios, instalaciones, equipos informáticos, etc.
El hecho en sí de que exista un enorme contraste entre poblaciones muy ricas y poblaciones muy
pobres, nos habla no de una falta de recursos sino del mal reparto de los mismos. Posiblemente, la
tierra dispone de recursos suficientes para sacar de la pobreza a las poblaciones más miserables. Pero
es el interés económico, la despreocupación y la falta de solidaridad de los países más
capacitados para explotar tales recursos, lo que impide la formación de un mundo más igualitario.
LA POBREZA EN EL MUNDO
POBREZA EN EL MUNDO
- En los países en desarrollo viven 1300 millones de personas por debajo de la línea de pobreza, más de 100 millones de personas viven en estas condiciones en los países industrializados, y 120 millones en Europa Oriental y Asia Central1, (Ver grafica 1).
- Las disparidades de la pobreza, realmente alcanzan cifras alarmantes; Asia Meridional concentra la mayor cantidad de población que subsiste con 1 dólar, es decir 515 millones de personas. Seguida por Asia Oriental y sub. oriental y el Pacífico donde 446 millones de gentes viven en estas condiciones. 219 millones en África al Sur del Sahara. Y 11 millones en los Estados Árabes. En América Latina y el caribe 110 millones de personas viven con 2 dólares diarios. En Europa Oriental y en los países de Asia Central 120 millones de personas viven con 4 dólares al día. (Ver gráfica 2).
- Por el lado opuesto se encuentran los países industrializados, como los europeos, o Japón o Canadá, que generalmente sus economías sufren una inflación anual muy baja; su línea de pobreza está fijada en 14.4 dólares diarios por persona y su porcentaje de pobres no llega ni a los 15 puntos porcentuales2. (Ver gráfica 3).
- En los países pobres, 120 millones de personas carecen de agua potable, 842 millones de adultos son analfabetas, 766 millones no cuentan con servicios de salud, 507 millones cuentan con una esperanza de vida de tan sólo 40 años de edad, 158 millones de niños sufren algún grado de desnutrición y 110 millones en edad escolar no asisten a la escuela. (Ver gráfica 4).
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